Sejarah Ikan Kayu Aceh: Dari Cara Menyimpan Pangan hingga Warisan Kuliner

Mengapa titik awalnya sulit ditentukan?

Banyak makanan tradisional tumbuh dari kebiasaan masyarakat jauh sebelum ada dokumentasi resmi. Resep diwariskan lewat praktik: melihat orang tua memasak, mengenali tekstur ikan yang tepat, dan menyesuaikan bumbu menurut bahan yang tersedia. Karena itu, sejarah Ikan Kayu Aceh tidak dapat diringkas menjadi satu penemu atau satu tahun penciptaan.

Hal yang dapat ditelusuri dengan lebih aman adalah bentuk pengetahuannya. Basis Data Warisan Budaya Takbenda Indonesia menjelaskan keumamah sebagai ikan tongkol yang direbus terlebih dahulu lalu dikeringkan. Catatan tersebut menempatkan Keumamah sebagai karya budaya dari Kota Banda Aceh.

Sejarah kuliner tidak selalu berupa tanggal. Kadang, jejak terkuatnya justru tersimpan dalam cara masyarakat memilih, mengolah, dan menyajikan bahan.

Teknik yang menjawab kebutuhan

Aceh mempunyai hubungan yang kuat dengan hasil laut. Ikan segar memberi rasa terbaik, tetapi bahan segar juga perlu segera diolah. Merebus dan mengeringkan ikan menjadi salah satu cara untuk mengurangi kadar air dan mengubahnya menjadi bahan yang lebih padat.

Tekstur keras setelah pengeringan membuatnya dikenal sebagai “ikan kayu”. Kekerasan tersebut bukan tujuan akhir penyajian. Ikan kemudian dapat diiris atau disuwir dan dimasak kembali bersama bumbu. Teknik ini memperlihatkan bagaimana kebutuhan menyimpan bahan dapat berkembang menjadi ciri kuliner.

Namun, penting membedakan ikan kayu tradisional yang kering dengan keumamah siap santap berbumbu. Keduanya tidak otomatis memiliki umur simpan atau cara penyimpanan yang sama. Produk kemasan harus selalu mengikuti petunjuk pada labelnya.

Dari bahan simpan menjadi masakan khas

Identitas keumamah tidak berhenti pada proses pengeringan. Rasa Aceh muncul ketika ikan diolah kembali dengan bumbu. Catatan Warisan Budaya Takbenda menyebut penggunaan asam sunti, sedangkan berbagai praktik memasak keluarga juga mengenal cabai, bawang, dan daun kari atau daun temurui.

Asam sunti memberi karakter asam yang khas. Cabai dan rempah membentuk lapisan rasa yang dapat berbeda dari satu dapur ke dapur lain. Variasi inilah yang membuat keumamah tetap dikenali, tetapi tidak kehilangan ruang bagi resep keluarga.

Tentang kisah bekal perjalanan dan perjuangan

Dalam banyak tulisan populer, keumamah dikaitkan dengan bekal perjalanan dan logistik masyarakat Aceh pada masa perjuangan. Hubungan tersebut mudah dipahami karena bahan yang dikeringkan lebih praktis dibawa daripada ikan segar.

Meski demikian, kisah populer sebaiknya tidak diperlakukan sebagai catatan sejarah yang lengkap tanpa sumber primer yang menjelaskan peristiwa, waktu, dan tokohnya. Journal Dapur Mami Kikas memilih menyampaikan bagian ini sebagai ingatan kuliner yang banyak beredar—bukan sebagai kepastian tunggal tentang asal-usul keumamah.

Pendekatan ini tidak mengurangi nilainya. Justru, kita dapat menghargai keumamah melalui hal yang telah jelas: teknik pengolahannya, keterikatannya dengan dapur Aceh, dan keberlanjutan praktik memasaknya.

Pengakuan sebagai warisan budaya pada 2018

Keumamah ditetapkan sebagai Warisan Budaya Takbenda Indonesia pada 2018 melalui Keputusan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Nomor 264/M/2018. Dalam basis data resmi, karya budaya ini tercatat berasal dari Provinsi Aceh, Kota Banda Aceh, dengan domain Kemahiran dan Kerajinan Tradisional.

Penetapan tersebut bukan berarti keumamah baru hadir pada 2018. Tahun itu menandai pengakuan administratif dan upaya dokumentasi terhadap pengetahuan budaya yang telah hidup di masyarakat.

Ikan kayu di meja makan hari ini

Keumamah kini hadir dalam beragam bentuk: dimasak di rumah dari ikan kayu kering, disajikan di rumah makan, atau dibuat sebagai lauk siap santap. Perubahan format membantu generasi baru mengenalnya tanpa harus menghilangkan cerita tentang asal dan cara pengolahannya.

Bagi keluarga modern, daya tariknya tidak hanya terletak pada kepraktisan. Ada rasa khas Aceh, pengetahuan mengolah hasil laut, dan hubungan dengan ingatan rumah. Di titik inilah sebuah makanan tradisional tetap relevan: bukan karena dibekukan dalam masa lalu, melainkan karena terus dimasak dan diceritakan dengan bertanggung jawab.

Sumber bacaan

• Basis Data Warisan Budaya Takbenda Kemendikbudristek — Keumamah
• Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan — SK Penetapan Warisan Budaya Takbenda Indonesia Tahun 2018
• Gardjito, Murdijati; Santoso, Umar; dan Utami, Nurullia. Ragam Kuliner Aceh: Nikmat yang Sulit Dianggap Remeh. UGM Press, 2018.